vendredi 19 février 2016

Pertes de repères

J'évoquais dans un autre article le grand bazar des unités. Un autre sujet problématique pour les voyageurs est la perte de repères financiers dans un autre pays.
Bon, c'est valable partout: qui n'a jamais été étonné du prix de la nourriture dans les bars espagnols ou des bières en allemagne?

Ici, en Thaïlande, c'est pareil... mais en plus dépaysant! Le taux de change est à 40 bahts pour un euro. Le prix moyen d'un repas dans la rue est 40 bahts. Un smoothie vaut 40 bahts aussi. L'eau vaut 10 bahts dans la rue et 15 dans un resto. Les nuits dans les auberges de jeunesse commencent à 80 bahts, mais ca tourne plus vers 200 bahts.

Tous nos repères d'occidentaux sont perdus quand il faut évaluer deux prix. Certes, une chambre pour une nuit plus chère de 20 bahts serait mieux, mais quand même, 20 bahts, j économise. Ca paraît logique... mais traduit en euros, c'est une économie de 50 cents. 50 cents!! Jamais je me battrais pour ça en Europe... je serais prête à payer un demi euro de plus pour une bien meilleure qualité. Ici, je réfléchis encore à chaque fois est ce que ca vaut le coup... Payer 50 bahts pour visiter un monument? Ah non, c'est cher! Toute la notion de valeur est perdue, c'est un peu compliqué d'arbitrer correctement ;)

Ici s'ajoute le problème du marchandage incessant qu'il faut faire. Pour quasiment tout, il existe un prix "farang" et un prix local. Parfois, sur les sites touristiques, c'est indiqué noir sur blanc: gratuit pour les thaïlandais, prix touriste. C'est la plupart du temps un peu insidieux, entre ce qu'on va te proposer pour faire une course (tuktuk, taxi ou songthaew) ou pour acheter un souvenir. A toi de savoir le bon prix et de l'imposer, quitte à faire semblant de partir, de changer de rue... c'est assez usant je trouve. Ca oblige à batailler inutilement sur tout un tas de points. Heureusement que pour la nourriture et les bus officiels le problème ne se pose pas ^^

Massage thaï

Dernier jour dans le Nord... Dans ma todo list de Chiang Mai, il me reste quelques points mais un seul est faisable facilement et en soirée: le fameux massage thaï!
Après un petit tour sur tripadvisor pour essayer d'opter pour un bon massage (ici à Chiang Mai, il y a un ou deux instituts de massage par rue... tous à peu près aux mêmes prix, plus ou moins engageants... dur dur de choisir) et j'atteris à Sense Massage and Spa.
Situé sur la grande route qui fait le côté Ouest de la Vieille vile, il propose des massages à 300 bahts de l heure comme des forfaits plus complets!

C'est parti pour une heure et demi de détente! Ca commence par une bonne boisson fraîche et des pantoufles confortables...
Avant l' "effort"
... et ça continue avec un soin des pieds, massés avec une crème et rincés au jus de citron vert et haut puis une heure de massage. Une fois changé et vêtu d'habits amples, le massage peut commencer! Il faut savoir que le massage thaï n'est pas spécialement relaxant! On vous malaxe et on vous manipule les membres, c'est un mélange de postures de yoga, d'étirements et d'écartelement :)
Le massage que j'ai eu est du style du peuple, càd que ma masseuse utilisait ses pouces, mains, coudes et pieds.

Une fois fini, on nous apporte une petite galette de riz et un thé épicé absolument délicieux!
le réconfort! Enfin du thé que j'apprécie!
Bilan: c'est mon premier massage thaï et en comparaison avec les massages occidentaux "traditionnels", je me sens moins relaxée et détendue. En revanche mon dos et mes épaules ont eu l'air d'apprécier! A retester :)

Petites particularités locales

En voyage en Thaïlande? En découvrant de nouvelles villes, pleins de choses vont vous paraître familières... mais pas tout!

  • A Ayutthaya, on vous propose des pâtes violettes, vertes et blanches
  • A Bangkok, vous verrez un peu partout des gens qui vont vous demandez d'où vous êtes, où vous allez et des tuktuks vous proposant un tour de la ville pas cher: attention, piège! ;)
  • A Chiang Mai, vous pouvez goûter des rotees: ce sont des espèces de crêpes, plus denses mais souples et goûteuses. Parfait avec de la banane ou du kiwi et du nutella! Les cours de cuisine sont extrêmement répandus et réputés.

A compléter au fur et à mesure des voyages.... :)

Thaïlande, le pays de la confiance et de la gentillesse

(sauf à Bangkok, cf article dédié ;) )

Aujourd'hui, encore un exemple de cet état d'esprit thaïlandais dont les français devraient s'inspirer fissa:
  • Je suis à la gare routière, j'ai mal compris une information et je pensais qu'un bus partait à 16h30. Erreur, c'était un minibus... Je suis donc bloquée, pendant 3h, à la gare routière. Joie dans le malheur: des prises électriques et du wifi (moyennant un smoothie bien frais). Que fait un thaïlandais en voyant une pauvre touriste désemparée attendre? Il branche un ventilo pour toi et t'incite à t'installer au frais! :)
  • J'arrive à Ayutthaya. Il fait nuit, mon minibus a fait un détour pour me déposer. Il m'annonce soudain de descendre et de marcher, ma guesthouse n'est pas loin. En arrivant au bout de la rue, toujours pas de guesthouse... Que fait un thaïlandais en voyant une pauvre touriste désemparée et perdue? Il t'offre une carte, t'indique le chemin à prendre et décide même de te déposer devant la porte vu qu'il est motorisé
  • Je suis à Chiang Mai et j'ai pris un songthaew en indiquant la localisation approximative de ma guesthouse depuis la gare routière. Une fois arrivé dans le bon quartier, j'ai beau montrer l'adresse au chauffeur, il ne sait pas où c'est (notons que les adresses en Thaïlande sont plutôt construites en indiquant à quelle rue principale tu es perpendiculaire et les numéros ne sont en général pas bons). Que fait un chauffeur thaïlandais en voyant une pauvre touriste fatiguée et sans hébergement? Il décide d'appeler lui même la guesthouse en demandant des précisions sur la localisation et te fait un high-five une fois arrivé devant!
  • Je suis au Temple Blanc, près de Chiang Rai, et je voudrais repartir vers Phayao au lieu de revenir sur mes pas. Je décide donc d'attendre un songthaew ou un bus le long du chemin.... mais rien ne vient. Que fait une gentille thaïlandaise en voyant une pauvre touriste désemparée attendre? Elle me demande où je vais et me propose de m'avancer sur le chemin d'une vingtaine de kilomètres! Une fois arrivée dans la ville où elle vit, elle me dépose devant un arrêt de bus, après avoir indiqué à la boutique la plus proche là où je voulais aller et m'avoir dit à quelle heure passe mon bus!

(oui, la base de quasiment toutes les situations est "Je suis un boulet"... mais bon ;) )

Parlons également de la confiance!! Bienvenue dans un pays où, à part dans la vente de produits à un touriste (trajet en tuktuk, habits, etc), tout est affaire de confiance.
Les gens garent leurs scooteurs et laissent les clés dessus.
Pas ou peu de lockers dans les auberges de jeunesse.
Les gens peuvent installer un stand avec des boissons et une urne pour les dons et partir, les gens vont se servir et payer (un peu comme en Allemagne).
La nuit, les gens ne repartent pas avec leurs stands de rue ambulants. Ils emballent toutes leurs marchandises, les recouvrent de bâche et les laissent là.
Résultat? Les gens sont relax, détendus, pas la peine de passer son temps à stresser... et c'est tellement agréable!
Plus la peine de mettre son antivol à son vélo dès qu'on le quitte des yeux!
Plus la peine de se demander combien de cadenas on doit transporter!

Un vrai bonheur!
(malheureusement contrebalancé par le fait de devoir négocier sans cesse en tant que farang ;) )

Le saviez vous? (version Thaïlande)

  • ici, un smoothie est des fruits certes, mais avec de la glace, de l'eau et parfois du sucre
  • Ici, un "free wifi" est un wifi qui vous demande de vous identifier avec votre login d'opérateur téléphonique
  • ici, "oui" est la réponse à presque toutes les questions, mais ne veut pas forcément dire "oui"!
(à compléter!)

Le temple blanc



Le fameux Temple Blanc de Chiang Rai... contrairement à ce que peuvent laisser penser les photos, le temple est bondé de touristes et de locaux. Son accès est pas très pratique en bus... mais son architecture vaut le détour et l'entrée est gratuite, alors pourquoi pas :)
L'arrière du temple est sobre, mais a priori le temple est encore en travaux... à voir ce que ca donnera à la fin!









joli bassin à voeux!

Premières impressions d'Ayutthaya

Ah Ayutthaya!

Je suis tombée tout de suite sous le charme de la ville, situé à 1h30 de route de la capitale. Venant directement de Bangkok c'était pas compliqué, tout aurait été mieux que cette ville complètement folle!

La ville en elle même ne parait pas trop étendue, les temples ont l'air d'être intégrés harmonieusement à la ville, il y a de l'animation et les gens sont adorables, si vous avez l'air perdu on va vous donner une carte et même vous déposer devant votre guesthouse!

Cette ville a été capitale un temps, d'où le grand nombre de temples au alentours. La visite est apparemment faisable en vélo, qui sont souvent mis à disposition par les auberges. Attention en revanche si vous pensiez comme moi assister au lever du soleil sur les ruines: vous risquez de trouver la porte de l'auberge solidement fermée à 6h du matin, mieux vaut s'assurer la veille que vous pouvez sortir quand vous voulez!

Bon, en attendant l'ouverture de la porte, petit guide touristique:

Room 31: chambre petite mais fonctionnelle (avec prise électrique en haut pour les lits superposés!), salle de bains commune propre (attention, l'eau est froide!), location de vélo à 50b la journée, bien située, accueil très agréable. 250 b/ nuit dans une chambre avec un lit superposé.

Satang: café servant des crêpes, des soupes, des pâtes et des glaces de folie. Les photos des plats sont impressionnantes! Le prix est assez élevé mais l'endroit reste ouvert tard et l'accueil est sympa. 50b un smoothie, 60b une soupe.

jeudi 18 février 2016

Back to Bangkok

(oui je n'ai pas fini les histoires de Chiang Mai ou Chiang Rai. Ca viendra. Trop de photos tue l'article!)

Bangkok et moi, ça a mal commencé.
J'ai cru avoir perdu ma valise (quelle idée de changer de numéro de tapis roulant sans prévenir!), je me suis perdue à la descente du bus, il faisait 90° (bon ok Fahrenheit mais c'est beaucoup en Celsius aussi), il y avait trop de gens partout, qui voulait vendre des costumes, des courses en taxi, de la nourriture, c était trop. Et j'avais pas assez de sommeil, pas de carte et une valise trop lourde.
Bref, c'était le bonheur de trouver enfin son auberge et de se reposer bien au frais!

Premier contact avec Khaosan Road...

Je suis repartie en ville le soir revoir la fameuse Khao San Road de nuit... L'enfer sur terre (d'après moi). Des hordes de touristes. Des vendeurs à la sauvette partout. De la musique occidentale à fond les ballons à tous les coins de rue. Des lumières de partout. Une odeur de friture. Tout le monde veut te vendre quelque chose - un plat de son resto, des boissons, des bijoux, un voyage en tuktuk... ça n'arrête pas une seule seconde. Déjà qu'il fait (toujours) chaud, avec les gens partout, c'est invivable. L'alcool est présent partout, les prix sont élevés: ce quartier est juste épuisant et fanatique.







 

Des faux papiers? aucun souci ;)





Au moins on sait pourquoi on va là...















 Je passe mon tour et me balade de l'autre côté du pont, vers mon auberge de jeunesse, un quartier paisible et authentique.

 


Je passe ma soirée à rêver de destinations permettant de fuir Bangkok: dès demain, ce sera direction Ayutthaya, puis Sukhonthaï, Kanchanburi et les îles du Sud !

mercredi 17 février 2016

Direction le Nord!

Ce matin je file en bus direction le Nord pour deux jours!
But: visiter Chiang Rai rapidement, voir le Temple Blanc et passer une journée à Phayao, dénichée au hasard des routes de bus.
Une fois la valise fermée à grand peine, je file à la gare routière de Chiang Mai, l'Arcade, située à quelques kilomètre, j'achète un billet pour le prochain bus pour Chiang Rai et c'est parti !! 3h30 de trajet décrits plus en détails dans un autre article.

En arrivant à Chiang Rai, c'est la cohue: la gare routière de la ville (car oui, il y a aussi à Chiang Rai une gare routière hors de la ville...) est bondée de gens, de cars, de minibus, c'est le bazar total... Renseignements pris, le dernier bus pour rejoindre Phayao (l'endroit qui m'intéressait le plus et là où je voulais dormir) est dans 1h30... pas le temps de réfléchir, je saute dans un minibus direction le Temple Blanc, l'attraction touristique du coin!

Ventilation artisanale
le Temple Blanc




















La visite est rapide et c'est l'heure de repartir sur Chiang Rai pour avoir ce fameux bus! Sauf que... où sont les taxis?

Les minutes passent, toujours pas de taxi...

(la suite demain!)

Les bus en Thaïlande


Pour aller dans le Nord, à Chiang Rai, j'ai opté pour le bus. Pas trop cher (150 baths le trajet, soit moins de 4€), assez rapide, on y va!
Première surprise: la gare routière, très animée, est remplie de boutiques de nourriture et de ventes de ticket. Chaque compagnie fait son trajet spécifique, ce qui me rend un peu confuse...
La deuxième surprise est le bus en lui même: en choisissant un billet première classe (càd de qualité moyenne, ni VIP ni seconde classe), j'ai un siège qui s'allonge, une vraie ceinture, un système de lumière et de ventilation, une collation et de l'eau offertes! C'est assez luxueux et très agréable! Comme à l'aéroport, les bagages en soute sont étiquetés. Dernière surprise, aux alentours de midi, le bus fait un stop dans un marché pour nous permettre de manger et d'aller aux toilettes! C'est tout simple mais ces petits riens font que le trajet est vraiment agréable! Je recommande!! :)



Faire la queue en Thaïlande


La première fois que j'ai vu ça, à la Poste, ça m'a fait mourir de rire, mais en fait c'est pareil partout: dès qu'on fait la queue, on prend un petit ticket (comme chez le charcutier...) et on attend son tour assis en suivant les chiffres qui défilent :) plutôt efficace au final!

Saturday night market

Certes, ce n'était peut être pas le plus judicieux... Mais après le cours de cuisine, les deux autres français du groupe et moi avons décidé de faire un tour au Saturday Night Market! Que dire??? encore plus de gens, de tables et de nourriture que d'habitude...

...dommage qu'on n'ait rien pu avaler de plus :)







mardi 16 février 2016

Unités: le grand bazar

dessin de XKCD: http://xkcd.com/1643/

En voyageant, on se rend parfois compte qu'on est tellement habitués à nos unités qu'on a du mal à communiquer quand elles diffèrent
  • En cours de cuisine, je discutais avec des Californiennes qui me disaient qu'à San Diego, il faisait toujours chaud: "66 degrés environ!" (19 degrés celsius). Il a fallu réaliser qu'à cette température là on est censés être morts qu'on a compris que nos unités étaient bien différentes.
  • Ces mêmes Californiennes m'ont avouées être perdues avec l'expression des distances en kilomètres et en vouloir à l'éducation américaine, qui ne les prépare pas au monde en dehors des US!
  • En discutant sur le chemin du retour de Bor Sang avec une Taïwanaise, elle m'a demandé combien valait un repas en France. Sauf qu'elle ne connaissait pas le taux de change avec sa devise (le nouveau dollar de Taïwan) (pour les curieux, 1€ = 37 dollars de Taïwan. un peu comme ici en fait, où 1€ vaut 39 Baths): obligé de passer par les baths pour avoir une idée du prix dans nos paix respectifs!
 conclusion, ce qui est évident pour vous ne l'est pas souvent chez les autres ;)

Cours de cuisine thaï

Aujourd'hui, grande première dans ma vie de voyageuse: je vais prendre un cours de cuisine chez un local !!

J'ai déjà voulu tester le fait de manger chez des locaux (via Couchsurfing/Be Welcome ou VizEat) mais jamais cuisiner moi même!

Sur Chiang Mai, des dizaines de formules existent pour vous apprendre les bases de la cuisine thaï! Leur cuisine est réputée dans le monde entier et avec raison: tout est frais, savoureux, délicatement épicé (il y a toujours possibilités de customiser son plat sur les tables des restaurants: épices, vinaigre, poudre de cacahouètes etc)... Je suis une grande grande fan !! :)
La plupart suivent le même format: visite du marché et découvertes des produits locaux qui donnent à la cuisine thaï ce goût si particulier et délicieux, cuisine sous les ordres d'un chef local 4 à 6 plats choisis en avance et dégustation, tout ça en 4h ou en une journée complète! On repart ensuite avec son livret de recettes :)

Mes critères étaient simples: une demi journée, visite du marché et apprendre à cuisiner du mango sticky rice! Après analyse minutieuse des propositions et vérification sur tripadvisor, j'ai choisi Tom Yum Thai Cooking School!

Au menu: Pad thaï, thaï noodle soup, spring rolls, Khao soi (spécialité culinaire de Chiang Mai!) et sa pâte curry et évidemment le mango sticky rice!

Première remarque: mieux vaut ne rien manger avant. Ni après d'ailleurs, car vous allez manger toutes vos préparations. Et elles seront de bonne taille, comme les portions que l'on mange dans la rue !! (heureusement on peut emporter ce qu'on mange pas!)

Une fois tout le monde rassemblé, le cours commence donc par le marché, où on découvre que les aubergines, l'ail, le gingembre... sont différents que ceux qu'on connait en France! En fonction de votre choix de plat, le chef achète les ingrédients puis en route!

Baby ail! encore plus fort en goût!
Herbes aromatiques


Divers gingembres et champignons



























Une fois arrivé chez le chef, petite pause collation avec des fruits et des snacks avant d'attaquer les choses sérieuses ;) Ensuite, pendant quelques heures, chacun sur son propre poste de travail, on coupe, frit, cuit, rissole... et on déguste! Tout est délicieux et rassasiant!

Khao Soi!

On a eu la chance de n'être que 5, on a pu avoir des explications personnalisées et toute l'aide nécessaire! Le chef parlait parfaitement anglais, ce qui est fort sympathique. Bref, c'était super!

Petite photo souvenir... :)

Animaux: éthique autour des sanctuaires et autres temples

En arrivant à Chiang Mai, sans avoir trop farfouillé sur le net, je ne savais pas trop ce qu'il y avait à faire aux alentours. J'ai donc fait comme des hordes de touristes: je suis allée à la pêche aux prospectus... et j'ai vu des excursions pour voir des tigres et des éléphants. Hiiiiiiiii :D

Autant pour les tigres il n'y a qu'une seule adresse, Tiger Kingdom, autant pour les éléphants il y avait des tonnes de possibilités. Plein de camps différents. Avec rando, visite de village, fabrique de médicaments, randonnée etc. Du coup, pour en savoir un peu plus et comparer les offres, j'ai cherché... et je suis retombé sur un vieil article d'un blog voyage que je suis depuis des années: Seth et Lise.

Ca m'a fait un coup au coeur. Les photos (je n'ai même pas osé voir les vidéos..), le texte... ça m'a fait de la peine. A mon petit niveau d'européenne en voyage, je ne peux pas faire grand chose... et je sais bien que culturellement nous avons aussi nos traditions cruelles qui sont choquantes vu de l'étranger (bonjour le foie gras et les corridas!).

Néanmoins, pour ce voyage, mon argent n'ira pas à un endroit où on utilise encore des engins cruels contre les animaux. Je ne paraderais pas sur le dos d'un éléphant. Certes, ce sont des animaux habitués (forcés!) depuis tout petits d'être en contact avec les hommes. Certes, ils sont toujours pas libres dans la nature, mais vu leur parcours précédent, c'est toujours mieux que rien.

J'ai donc choisi d'aller à Elephant Jungle Sanctuary. L'autre alternative est d'aller à Elephant Nature Park mais leur offre sur deux jours me paraissait moins intéressante. à l'EJS, j'aurais du temps avec les éléphants, un trekking, une rencontre avec les habitants, de la nature plein la vue... j'en rêve déjà !! :) Mon compte rendu de ce voyage sera disponible très vite sur le blog!

Quant aux tigres... d'après mes recherches, il n'y a que deux endroits pour les tigres en Thaïlande: un à Bangkok où ils sont drogués pour être dociles et un à Chiang Mai, où ils sont "juste" enfermés... J'ai longtemps hésité puis j'ai lu un article poignant et je me suis dit que non, je ne voulais pas être complice de ça. Des animaux utilisés à la chaîne pour satisfaire les besoins en grosses peluches de touristes. Incapables de bouger parfois dans leurs cages. Habituées à être manipulées par l'homme au lieu de socialiser avec leurs congénères... Tout ça pour de jolies photos Facebook? Je passe mon tour pour cette fois :)

Je suis consciente du peu de différences entre les deux situations... même si pour moi le sauvetage d'un animal est différent de l'exploitation, prévue dès la naissance, d'un animal. J'imagine déjà pas forcer un chat à me faire des câlins s'il n'est pas d'humeur, alors un tigre... 

Voilà pour le petit coup de gueule du jour :)

Prochaines étapes dans la lutte des droits pour les animaux: que penser des cirques? Qu'est ce que le spécisme? Pourquoi devenir végétarien? Et enfin le Bouddhisme et les animaux! (bon, c'est plutôt une blague... mais pourquoi pas après tout ^^)

vendredi 12 février 2016

Balade dans Chiang Mai et Bo sang (2/2)

En route pour Bor sang!

La ville est accessible en songthaew pour une quinzaine de Baths. Elle est réputée pour son artisanat (bijoux...) dont un qui m'intéresse tout particulièrement: les ombrelles et les éventails!!

Juste à l'entrée de la ville, la fabrique est ouverte à tous et on peut ainsi découvrir les différentes étapes de fabrication
  



 

Puis l'étape finale: la peinture!

 

Un petit souvenir? Chaque artisan vous propose de peindre un motif de votre choix sur n'importe quel support:

Mon téléphone porte-bonheur!








Un petit tour par la boutique avant de partir...

Vocabulaire thaï

Bon, en Thaïlande depuis une semaine, je commence enfin à parler un petit peu... mais pas encore beaucoup vu que mon accent laisse à désirer et que la dernière fois que j'ai voulu dire "merci", on m'a apporté un coca!

Mini point de vocabulaire:

à la fin d'une expression de politesse, les femmes ajoutent "kha" et les hommes "krap" (sinon on risque de vous prendre pour un ladyboy ;) )

Bonjour/bonsoir/bonne nuit: Sawadee Kha/Krap
Merci: Cob Khun Kha
Délicieux: Aroy. A combiner avec "mac" qui veut dire beaucoup: Aroy mac mac!
Bonne année (nouvel an chinois): Sawadee Pe Mai
Au revoir: Lakkon Kha/Krap
S'il vous plaît: Ka Ru Na
Combien?: Toa Lai?
Temple: Wat
Etranger: Farang (personne ne vous appellera comme ça mais on retrouve souvent l'expression "prix de farang" sur internet ;) )

attention, le thaï n'a pas de transcription officielle en alphabet latin, donc ne vous étonnez pas si vous voyez des écritures différentes pour les mots (Sawadee, sawasdee, sawatdi... tout marche!)

Attention également quand un thaï dit "oui": ils sont extrêmement polis et n'osent pas dire non ou qu'ils ne comprennent pas... ca peut être dangereux ^^

Trekking!

Un peu de teasing sur ces deux derniers jours...de merveilleux souvenirs :)